Une des licences phare du versus fighting fait son grand retour après une traversée du désert dont seuls les plus âgés peuvent se souvenir alors que celui ci se faisait une renommé mondiale sur la très réputée « Roll Royce » des consoles de salon qu’est la Néo-Géo. A l’heure où les mastodontes déjà bien en place tels que les puissants Street Fighter ou Tekken pour ne citer qu’eux dirigent les EVO d’une mains de maître depuis une décennie, l’heure est au reboot.
Si vous ne connaissiez pas la saga, un petit rappel des faits s’impose. Samourai shodown est un jeu de versus fighting où les différents protagonistes se battent à l’arme blanche, katana en tête. Evidemment si vous êtes féru du Japon et de son époque baignée de samourais, de ninjas et autres joyeusetés ( le kabuki par exemple), nous ne pouvons que trop vous conseillez de vous essayer au titre qui de par ses environnements, son background ou ses musiques saura enchanter vos oreilles à n’en pas douter. Comme toujours dans ce genre de jeu, l’histoire n’est pas forcement des plus abouties et l’on retrouve donc nos protagonistes du jour bien décidés à en découdre avec un démon dont le but sera comme toujours de détruire le monde.
Le jeu se découpe en plusieurs menus pour le moins classique : Options, Entrainement, En ligne, Histoire ( qui vous occupera quelques heures si vous souhaitez voir chaque protagoniste ) , Dojo ( mettant en place des fantômes à combattre qui vous donneront tous à leur manière un peu plus de difficulté mais qui pourront s’avérer salvateur pour qui cherche à s’améliorer), Combat Hors Ligne, Base de données et Galerie ( recensent tout le contenu obtenu ; de la musique en passant par les vidéos débloquées et nous saluons ce genre de démarche tant cela reste agréable à revisiter)
Qui dit jeu de combat dit forcement violence et petite nouveautés dans le genre, le jeu se voudra résolument gore mais avec toutefois la possibilité de rendre cet aspect visuel un peu plus sobre via les options. En effet chaque coup d’arme aura pour effet de faire jaillir des gerbes de sang ou même de tacher votre équipement de rouge indiquant que le coup vous aura bien touché et que celui ci à un réel impact sur votre santé. Les combos sont tous plus dévastateurs et stylisés et vous offriront même la possibilité de trancher en deux votre ennemi vous faisant face. La voie du samouraï est respectée jusque dans ses codes et c’est pour nous très immersif ; les ralentis, les effets de styles transformant votre écran instantanément lors d’un « ulti » sont autant de bonnes surprises qu’elles vous donneront envie de voir l’impact visuel généré par chaque personnage du roster lors de sa réalisation. Chaque personnage ayant son style propre, arme d’hast, kunai, katana sont autant de promesse de gameplay différents qu’ils vous promettront de bonnes sensations. Ainsi à aucun moment nous n’avons eu le sentiment de jouer avec des clones et le personnage le plus faible aura malgré les apparences tout autant de chance de faire tourner le combat à son avantage même si celui ci semblait perdu d’avance.
Le gameplay se veut d’ailleurs très accessible et si le jeu pourra vous sembler exigent ( le niveau 3 pouvant vous donner une impression de niveau relevé ) vous aurez tout le loisir de découvrir en passant par les différents tutoriels qu’il n’en est rien. Manette en main vous disposez en effet de coups relativement simples à imprimer : trois attaques ( faible, moyenne et forte) et un coup de pied. La décision la plus dure à prendre étant de savoir à quel moment effectuer le coup décisif puisque le jeu s’axe sur deux points : le premier étant la garde débouchant généralement sur un contre dévastateur et le deuxième sur le remplissage d’une barre de rage dont la mesure déterminera l’impact du coup porté. Comme toujours, au plus fort du combat, la spéciale s’invitera également à la partie mais ne s’avérera pas forcement des plus efficace puisqu’elle se pare généralement facilement , la garde parfaite, héritée de street fighter third strike est également un atout de choc pour monter votre jauge de manière rapide.
Graphiquement le jeu fait des merveilles pour un jeu switch et mis à part quelques détails de visage un peu en deçà de ce que nous aurions pu imaginer le reste est une franche réussite. Les animations sont fluides et aucun ralentissement n’est à noter que ce soit en local ou en matchmaking. Chaque protagoniste à été soigné que ce soit dans son entrée en scène ou dans sa posture de victoire, le charisme imposé par chacun permet sans aucun soucis de définir un favoris. Les serveurs ne souffre d’ailleurs pas de ralentissement et l’expérience s’avère agréable. Quelques petits bonus de tenues viennent compléter le tableau bien rempli de cette agréable surprise. Surprise sera d’ailleurs le mot de la fin puisque pour toute précommande du jeu, vous obtenez également le mini jeu Samourai Shodown 2 Pocket Fighting Séries sorti sur Néo Géo Pocket Color et nous ne pouvons qu’approuver ce genre de petit bonus puisque le tout est jouable de manière agréable avec un habillage aux couleurs de la console d’époque.
Conclusion :
Samourai shodown est bel et bien de retour sur les plateformes avec ce reboot plus que bien amené et surtout très sanglant. Le roster, même s’il ne reflétera pas les envies des joueurs d’antan est aussi éclectique que surprenant ce qui amène une vraie diversité manette en main. Les thèmes musicaux et les instruments utilisées font des merveilles et l’on sent vraiment la passion animée par les personnes ayant oeuvrées sur ce titre. Les amoureux du japon et du combat à l’arme blanche ne s’y tromperont pas et nous ne pouvons que vous conseiller ce titre de toute urgence si le versus fighting fait parti de votre ADN de gamer.
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