Après la sortie de Zan, voici que pointe à l’horizon un retour aux sources pour cette saga trop méconnue chez nous et répondant au doux nom de Utawarerumono: Prelude to the Fallen dont le contenu a été soulagé de ses scénettes pour le moins propre au continent japonnais. Nous voilà revenu au temps du bon vieux RPG au tour par tour et au visual novel afin de boucler la boucle après les sorties de Mask of deception et Mask of truth. Cet préquel a t il toujours autant d’intérêt aujourd’hui?
On ne va pas y aller par quartres chemins, non le jeu n’est pas traduit il vous faudra donc passer par de longues sessions de dialogues en japonnais sous titrés en anglais. Le coté négatif de la chose réside vraiment dans la longueurs des différentes phase de textes propre au visual novel et on ne va pas se la cacher il faudra vous armer de patience entre chaque phase de tactical RPG tant les dialogues sont omniprésent. Heureusement pour nous voici le seul coté négatif du soft si l’on occulte le coté graphique dépassé mais qui passé la barrière de la langue nous offre un récit des plus agréable ou chaque chose mise en place est faite avec minutie ; les évènements, les personnages, les images choisies pour nourrir le texte et les doublages sont autant de qualité qu’il est impossible pour nous de ne pas souligner la qualité exceptionnelle de cet Utawarerumono: Prelude to the Fallen.
Coté tactical RPG on dispose d’un damier comme d’habitude sur lequel disposer ses effectifs afin de se préparer au mieux pour la bataille à venir. Une fois la bataille lancée on avance nos troupes qui une fois en contact avec l’ennemi se retrouvent à attaquer. Là où Utawarerumono: Prelude to the Fallen nous surprends c’est dans ses systèmes de combats poussés ouvrant le T-RPG sur de nouvelles possibilités ; vous pouvez enchainer l’ennemi avec un système de QTE pour le finir à l’aide d’un combo dévastateur une fois la jauge remplie. On se retrouve donc en présence d’un système de combat à la difficulté plus que discutable tant les combats manquent de difficulté mais sauront vous donner accès à la suite de l’histoire assez rapidement. Comme toujours chaque fin de bataille vous donne de l’expérience permettant d’augmenter les aptitudes de vos personnages ( force, défense physique et magique) pour ne citer qu’eux.
Coté histoire vous incarnez Hakuowlo, jeune homme amnésique dont la particularité est de porter un masque impossible à enlever. Vous ne savez pas pourquoi vous avez atterri dans ce village à la population peuplée d’hommes et de femmes munis d’oreilles ou de queues. Votre salut sera de devenir conseiller militaire en prenant les armes dans une guerre dépassant l’entendement. Vous serez amené tout au long de votre aventure à rencontrer de nouveaux alliés aux styles toujours différents ( ailes, griffes …) ce qui est un point fort du titre quand on voit la diversité de personnages proposés. Le ton est résolument adulte ; entendez par là que l’aspect dramaturgie et fataliste sont deux composantes très présentes sans pour autant sombrer dans le tragique.
Coté remaster le strict nécessaire a bien été mis en place, ne vous attendez pas à disposer d’options folles puisque le jeu se contente d’illustrations ou de portraits retravaillés, l’interface a été modernisée, les modèles 3D des batailles ont été légèrement revus pour rester dans l’esprit de ce qui avait été fait sur Mask of Deception et Mask of Truth. Comme toujours dans ce genre de titre les voix japonaises finissent d’apporter cette petite touche si appréciable à l’oreille et savent vous transporter quand cela est nécessaire.
Conclusion :
18 ans après, le fait de pouvoir poser ses mains sur ce petit bijou de narration est toujours une véritable claque dont devraient s’inspirer bon nombre de studios. Malgré une localisation non présente, NIS nous permet malgré tout de découvrir les fondation d’un jeu aux rebondissements géopolitiques toujours très prenant à suivre. Le background travaillé de chaque personnage et l’association du visual novel et du T-RPG fonctionne à merveille pour peu que le genre vous plaise. N’en déplaise à certains nous lui pardonneront ses errances graphiques sur les phases de T-RPG puisqu’elles n’entache en rien l’expérience originelle.
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