Test : Shenmue 3 - PLAYSTAYFUN

Le 30 Novembre 2001 sortait la suite tant attendue du premier épisode de Shenmue sur Dreamcast. Alors que cette suite magnifiait de son écrin une saga devenue culte, la mort précoce de la machine annonçait déjà une fin brutale non élucidée dans les aventures de Ryo Hazuki et Shenhua. Après un Kickstarter indigeste le tant attendu Graal de nombreux joueurs laissés pour compte fini malgré tout par voir le jour. Shenmue 3 saura t il rattraper dix huit années d’absence et redorer le blason d’un mythe?

Si vous n’aviez pas fait les deux premiers épisodes malgré leur réédition, un petit rappel des faits s’impose. Vous incarnez Ryo Hazuki, jeune homme empli d’un désir de vengeance à la suite de l’assassinat de son père qui était un maître en arts martiaux. Le troisième opus prends place juste à la fin de Shenmue 2. Une cinématique revient rapidement sur les événement passé à l’intérieur de la grotte que vous décidez de quitter dans le but de retrouver le père de Shenhua en pensant que ce dernier pourra vous aider dans la résolution du mystère entourant les deux miroirs ancestraux. Evidemment nous ne vous en diront pas plus sur l’histoire pour éviter tout spoil mal venu.

La première chose que l’on remarque lorsque le jeu est lancé, c’est que la direction artistique reprends parfaitement les codes définis dans les opus précédents et c’est en cela que nous apprécions cette décision forte. Shenmue 3 n’a pas vendu son âme aux sirènes de graphismes dénaturant l’expérience originelle ni au changement total de gameplay et, même si cela pourrait paraître inconcevable pour certains, nous ne pouvons que féliciter cette sage décision ; une suite à Shenmue 2 était attendu et nous l’avons. Le terrain de jeu choisi se découpe en deux zones bien distinctes : Le village de Bailu, qui est un village de campagne entouré par la montagne où la nature calme occupera d’innombrables voyages oniriques. Viendra plus tard la cité de Niaowu, qui est une ville portuaire dotées de magasins en tout genre à la population plus dynamique comme en connaissent toutes les villes modernes où les malfrats font souvent la loi. Ces zones sont à ce titre très bien détaillées, les bâtiments fourmillent de détails, la nature environnante ou le ciel étoilé de Niaowu sont une réussite tant visuelle que sonore ; les ajouts de chants d’oiseaux, de bruits de casseroles cuisant les mets les plus délicats ou les sons de cloches de bateaux vous immergent dans une ambiance pleine de poésie lorsque vous vous promenez et même si cela pourra sembler anodin c’est également ce qui fait à notre sens la force du titre.

La vie mise en avant dans Shenmue 3 est également à souligner ; chaque protagoniste présent dispose de sa propre personnalité. La modélisation des visages est différente à chaque fois et très cohérente avec l’individu qu’il s’agisse d’une enfant, d’un adulte bedonnant ou d’un ancien dont la barbe vous rappellera certains films chinois. On se surprends à rire lors de certains passages tant la narration même si elle est perfectible arrive à vous happer par sa simplicité, on se prends au jeu en se demandant ce que le protagoniste va bien avoir à vous raconter et il faudra bien comprendre que le titre est en réalité un jeu très fournit en écriture. On pourra ainsi passer plusieurs minutes à laisser dérouler les nombreuses lignes de dialogues sous fonds de musique d’ambiance à la tonalité enivrante tant le erhu, instrument chinois à deux cordes, qui siée parfaitement à l’ambiance générale du titre semble avoir été mis à contribution.

Graphiquement nous vous disions un peu plus haut que le titre diviserait autant qu’il rassemblerait puisqu’un léger flou sur l’arrière plan permet de mettre en avant les personnages dans leur intégralité. On voit avec un peu de recul que les choses n’ont en effet pas été faite au hasard ; ainsi les rides, les taches, les poils de barbes naissantes ou tout autres traits physiologiques ressortent. Même chose pour les vêtements dont les coutures, surpiqûres ou mailles de laine permettent de rendre un peu plus vivantes toutes nos petites têtes rencontrées ici et là. Le chara design oscillera ainsi entre personnages de manga ou d’animé plus ou moins stéréotypé ayant au moins le mérite de rester dans les mémoires par l’attachement que les quêtes remplies vous amèneront à associer. Jamais l’écran ne se remplit de détails inutiles et l’équilibre des plans visités permet un émerveillement constant si la chine et ses trésors culturels vous tiennent à cœur.

La trame principale vous permet au gré de vos pérégrination d’affronter différents ennemis que nous qualifieront de boss. Alors que nous avions par le passé un système de combat emprunté à Virtua Fighter, vous avez cette fois ci à faire à un système simplifié où la garde sera votre atout principal. Des scènes scénarisées façon QTE vous permettrons de voir quelques petites techniques efficace d’évitement le tout avec un effet de slow motion relativement agréable malgré la rigidité non dissimulé de l’ensemble. En dehors de l’histoire, les activités annexes ne manqueront pas non plus de vous tenir éveillés, ainsi le simple fait de parfaire vos techniques au dojo, de tailler du bois afin d’amasser de l’argent, de conduire un fenwick, d’errer sans fin dans les salles d’arcade remplies de bornes ou même pécher seront votre quotidien dans cette suite qui ne sera pour autant pas la fin du récit puisqu’il est prévu que l’histoire de Shenmue tienne en cinq volets.

Conclusion :

Shenmue 3 est bien la suite tant attendue par les fans n’en déplaise aux personnes ayant jugé trop rapidement la qualité du titre par des critères trop sévères. En effet, ce jeu a réellement été conçu pour les joueurs de la première heure ayant connu ce bijou de la dreamcast en son temps. Même si la technique ; entendez par la le moteur graphique ou le gameplay, parait aujourd’hui datée, elle n’en reste pas moins efficace et saura vous retenir ne serait ce que par la progression lente mais néanmoins captivante de son ensemble. On aurait peut être été en droit d’attendre un peu plus de révélations, aussi ce Shenmue 3 nous laissera très certainement sur notre faim, mais espérons que l’accueil et la mauvaise publicité d’un titre onirique n’auront pas raison des deux prochains volets censer clôturer cette saga.